观赏草的生物学特性、生态适应性及其观赏特性奠定了其在园林应用中的地位。其具有广适性、抗逆性、广用途性、易繁殖性、生态性特点。

观赏草按生理生态习性分类：

耐旱观赏草，在没有额外灌溉的条件下，依靠自然降水依然能健壮生长，形成健康和谐的景观。相应的品种有蒲苇、矮蒲苇、玫红蒲苇、细叶芒、银线芒、狼尾草、须芒草等。

喜湿观赏草，适宜在潮湿的土壤甚至水生条件下种植，如：芒草、芦苇、芦竹、蒲苇、石菖蒲、水葱、纸莎草、灯心草、苔草等。

耐阴观赏草，主要包括蓝羊茅、矮麦冬、金边阔叶麦冬，斑叶芒可在轻度遮荫条件下生长，大部分苔草喜欢在郁闭遮荫的条件下生长，是首*选的耐荫观赏草种类。

喜光观赏草，芦竹、狼尾草等植物在遮荫条件下长势降低，株型分散，易倒伏。同时光照对观赏草的观赏性状具有一定影响，如秋季植株变为红色或金黄色的品种，则需要一定的光照才能产生如此吸引人的色彩。

观赏草的养护也就是日常维护主要是，每年冬末或早春对老茎杆进行剪除，使新生芽免受遮蔽，保持较快生长。簇生型的观赏草要进行分株，以维持旺盛的生命力。分株的频率取决于观赏草的种类、土壤的肥沃程度、日照强度等。对于大多数的草种，每三年分株一次是个安*全的方法。分株工作一般在秋季或初春完成。